美國(guó)被稱(chēng)為“車(chē)輪上的國(guó)家”。與小型汽車(chē)在歐洲大行其道不同，美國(guó)車(chē)素以不計(jì)油耗、追求寬敞舒適而著稱(chēng)，油耗頗高的多功能運(yùn)動(dòng)車(chē)(SUV)和皮卡在美國(guó)市場(chǎng)風(fēng)行多年。美國(guó)汽車(chē)多的部分原因是，許多美國(guó)家庭分散居住在獨(dú)幢大房子里，工作、購(gòu)物、娛樂(lè)場(chǎng)所等都離家甚遠(yuǎn)，因此需要開(kāi)車(chē)出行。

　　給美國(guó)人宣傳“少開(kāi)車(chē)保護(hù)環(huán)境”的大道理，效果并不明顯。以首都華盛頓特區(qū)為例，去年9月18日華盛頓特區(qū)發(fā)起首個(gè)無(wú)車(chē)日，市政府提前好幾天就開(kāi)始進(jìn)行各種宣傳活動(dòng)。但無(wú)車(chē)日當(dāng)天，市民們絕大多數(shù)依然堅(jiān)持開(kāi)車(chē)。當(dāng)天早晨，通往市區(qū)的幾條道路依舊擁堵。

　　然而，近來(lái)不斷創(chuàng)出新高的油價(jià)逼得美國(guó)人開(kāi)始減少開(kāi)車(chē)。

　　4月中旬時(shí)，美國(guó)1加侖(約合3.8升)普通汽油大約3.3美元，到5月中旬漲到了3.7美元，進(jìn)入6月已經(jīng)躥升到4美元。美國(guó)整體經(jīng)濟(jì)不景氣，油價(jià)又不斷飆升，這著實(shí)考驗(yàn)著美國(guó)人的錢(qián)包，并使美國(guó)人真正開(kāi)始減少開(kāi)車(chē)，多使用公共交通工具。今年第一季度，美國(guó)有26億人次使用公共交通工具，比去年同期增加8500萬(wàn)人次。而3月份美國(guó)人駕車(chē)?yán)锍瘫壬夏晖�期減少110億英里。毫無(wú)疑問(wèn)，高油價(jià)正促使人們改變出行方式。引人注目的是，美國(guó)有些地方雖然提升了公共交通的票價(jià)，但使用公共交通的人數(shù)還是在增加。今年1月地鐵管理局作出決定，大幅上調(diào)華盛頓地鐵票價(jià)，但乘地鐵的人數(shù)仍在穩(wěn)步上升。這種情形以前從未有過(guò)。

　　即便那些仍然堅(jiān)持開(kāi)車(chē)的美國(guó)人也開(kāi)始想辦法省油。一些人開(kāi)始嘗試上下班“拼車(chē)”，同時(shí)少開(kāi)那些“油老虎”車(chē)輛。美國(guó)獨(dú)立駕車(chē)者協(xié)會(huì)的諾莉塔·泰勒說(shuō)，今后半年內(nèi)，會(huì)員中可能有約10%的人會(huì)賣(mài)掉自己的皮卡或者暫時(shí)不用。與“油老虎”的黯然失色相比，小排量和混合動(dòng)力車(chē)行情看漲。通用汽車(chē)公司總裁瓦格納說(shuō)：“美國(guó)市場(chǎng)正在轉(zhuǎn)向小型車(chē)，而這種趨勢(shì)很可能是長(zhǎng)期的”。