美國的醫(yī)療體系問題叢生、積重難返，早已不是新聞。幾十年來，大多數(shù)美國人都是依靠自己的雇主所提供的醫(yī)療保險來支付不斷上漲的醫(yī)療費用。但在經(jīng)濟(jì)危機(jī)下，沉重的醫(yī)保壓力已經(jīng)讓普通人越來越難以承受，尤其是處在弱勢群體中的外來移民打工族。那么，在他們的親身經(jīng)歷中，美國的醫(yī)保制度又意味著什么呢？

　　一個春光明媚的上午，記者坐上了哈米德的出租車�，F(xiàn)年45歲的哈米德來自土耳其，已在美國生活了15年。一路上他興致高昂，和記者相談甚歡。但一提起醫(yī)保制度，哈米德的眉頭立時緊鎖，沖記者連連擺手。原來，其公司沒有給他提供醫(yī)保，他也無力支付高昂的醫(yī)保費用。如果身體不適，便只能到私人診所看病，但掛號費動輒就要一兩百美元。

　　美國實行復(fù)合式的醫(yī)療保障體系，即由社會提供醫(yī)療保障或個人參加醫(yī)療保險。但去年金融危機(jī)爆發(fā)以來，這一醫(yī)保體系受到不小的沖擊。一方面，政府公共支出大幅縮減，許多公立醫(yī)院取消了免費醫(yī)療項目，用人機(jī)構(gòu)為減輕負(fù)擔(dān)也相繼提高個人醫(yī)療保險比例。另一方面，經(jīng)濟(jì)不景氣導(dǎo)致失業(yè)率逐步攀升，裁員情況可能持續(xù)到2010年，失業(yè)率將達(dá)到空前的10%。受上述因素影響，無法享受醫(yī)保的人口在悄然增加。最新的統(tǒng)計表明，全美沒有醫(yī)療保險的人數(shù)為4570萬，另有2700萬靠臨時保險苦苦支撐，隨時有失去保障之虞。

　　等紅綠燈時，旁邊的汽車向我們鳴笛示意，哈米德轉(zhuǎn)過頭去，驚喜地看見老朋友艾爾維坐在副駕駛的座位上，激動地沖他嘰里咕嚕了半天。車子繼續(xù)前行，哈米德不停嘆氣，連說“可憐的人，可憐啊”。打聽之下，記者得知艾爾維剛做過手術(shù)不久，雙腎都被切除了�！斑@樣的手術(shù)得花多少錢，他負(fù)擔(dān)得起嗎？”記者好奇地問。哈米德做了個無奈的手勢，“他怎么支付得起？醫(yī)院看他沒錢又實在可憐，才免費給他做的�！�

　　生病住院甚至動手術(shù)，是不少美國低收入者的噩夢。尤其在經(jīng)濟(jì)不景氣的今天，美國人最不想看到的恐怕就是醫(yī)生。據(jù)相關(guān)調(diào)查，在美國膝蓋動手術(shù)需要3萬美元，如果做心導(dǎo)管手術(shù)則在7萬美元以上。63歲的海倫·夏普來自賭城拉斯維加斯，去年7月被查出患有淋巴瘤，她只好停止工作，但同時也就失去了醫(yī)療保險。去年，她還能在一家大學(xué)醫(yī)學(xué)中心接受化療，到了最近，她得知醫(yī)院的腫瘤門診將被關(guān)閉，因為醫(yī)院的預(yù)算在一夜之間被削減了2100萬美元。該醫(yī)院向2000名病患發(fā)出通知，讓他們轉(zhuǎn)到私營化療中心。這對夏普而言無異是晴天霹靂，她說：“在私營診所，一份藥差不多要5萬美元，誰能負(fù)擔(dān)得起？除非你是百萬富翁！”

　　失業(yè)并不可怕，但可怕的是同時失去醫(yī)療保險，這是目前許多美國民眾的心聲。45歲的乳腺癌患者約蘭達(dá)·科爾曼病情嚴(yán)重，癌細(xì)胞已擴(kuò)散至骨頭，她原本可憑借醫(yī)療保險接受3輪化療，但因無法工作而失去醫(yī)療保險后，現(xiàn)在基本上沒有接受任何治療。她躺在床上不能動彈，只能對著天花板呻吟：“這是滅頂之災(zāi)！”專家指出，在醫(yī)療保障方面受沖擊最嚴(yán)重的，莫過于年收入在3至5萬、處于失業(yè)狀態(tài)也沒有醫(yī)療保險的中產(chǎn)階層，對一擲千金的富人來說，影響并不是太大。

　　為緩解美國民眾在醫(yī)療保障方面面臨的壓力，奧巴馬政府在刺激經(jīng)濟(jì)計劃中，延伸了聯(lián)邦“綜合多項預(yù)算調(diào)節(jié)法案”(簡稱COBRA)的覆蓋范圍。該法案是美國勞工法中最重要的法案之一，于1985年由美國國會通過，并經(jīng)里根總統(tǒng)簽署生效。根據(jù)該法案，部分雇員在離開公司后仍有權(quán)購買雇主提供的醫(yī)療保險。而新的條款規(guī)定，從2008年9月1日到2009年底間失業(yè)的人，可將醫(yī)療保險轉(zhuǎn)入COBRA計劃，為期18個月，同時政府將支付前9個月保費的65%。這對因失業(yè)而失去醫(yī)療保險的人來說是一大福音，但負(fù)擔(dān)也接踵而至，因為原本由雇主支付的保費將轉(zhuǎn)嫁到個人頭上。平均來說，COBRA期間每人每月的保費為1000美元左右，若是家庭保費，就更為可觀。這意味著一般人領(lǐng)到的失業(yè)救濟(jì)金，有時八成以上必須繳納給COBRA計劃。此外，該計劃并未能惠及方方面面，原本就沒有醫(yī)療保險的人，也就沒有參與COBRA計劃的資格。

　　一些有識之士指出，政府的救助只是權(quán)益之計，社會的支援必不可少。個人捐助和慈善醫(yī)療，成了不少病患的救星。艾爾維就是其中的一個幸運兒，夏普也因此接受了免費化療，科爾曼則繼續(xù)享有醫(yī)保。但不幸者依然存在，肺癌患者羅伊·斯凱爾斯撥打了一長串的私人化療機(jī)構(gòu)電話，經(jīng)歷了至少25次碰壁，無奈之下他走進(jìn)了一家臨終關(guān)懷收容所，等待著走向生命終結(jié)的一刻。同時，全美關(guān)于實行全民醫(yī)保的熱議四起，許多民眾認(rèn)為美國的GDP占世界三分之一強，只要少花點在軍費開支上，就能實現(xiàn)全民醫(yī)保計劃。但反對的聲音也很鮮明，全民醫(yī)保會大幅增加政府開支，并會刺激過度醫(yī)療消費，高收入階層更難以接受，因為這將使他們失去在醫(yī)療保障方面的優(yōu)越待遇。爭論歸爭論，面臨失業(yè)壓力的美國民眾，還是堅信“上帝助自助之人”，他們在省吃儉用的同時，想方設(shè)法保持身體健康，猛吞維生素，避免去見醫(yī)生。據(jù)媒體報道，美國知名維生素廠家過去半年的銷售增長了2成，而感冒藥的銷量則呈驟減之勢。

　　車子到了目的地，記者對哈米德說“祝你好運”，他卻詼諧地糾正說：“不，還是祝我健康吧！”記者報以會心一笑。的確，病痛是誰也不愿經(jīng)歷的，尤其是那些無力消除病痛的人們。這年景得什么都好，就是千萬別得病，這恐怕是許多美國民眾最大的心愿。(記者 鄒強)