長達(dá)5個(gè)小時(shí)的手術(shù)，對(duì)極度虛弱的周恩來來說，又是一次嚴(yán)重的考驗(yàn)，但他堅(jiān)持了下來。手術(shù)過程中，醫(yī)務(wù)人員發(fā)現(xiàn)周恩來體內(nèi)的癌細(xì)胞已擴(kuò)散到全身，無法醫(yī)治了。鄧小平只能指示醫(yī)療組，盡一切努力，“減少痛苦，延長生命”。10月24日，周恩來又做了第五次手術(shù)。這次手術(shù)后，周恩來再也沒能從病床上下來。

　　9月28日，在病床上的周恩來，接見前往參加新疆維吾爾自治區(qū)成立20周年慶祝活動(dòng)的中央代表團(tuán)成員，請(qǐng)他們轉(zhuǎn)達(dá)他對(duì)新疆各族人民的問候。

　　這一年10月，是中國工農(nóng)紅軍長征40周年。在鄧小平等支持下，北京軍區(qū)戰(zhàn)友歌舞團(tuán)沖破江青一伙阻撓，在10月中旬重新演出由肖華作詞的長征組歌《紅軍不怕遠(yuǎn)征難》。當(dāng)長征組歌重新演出后不久，鄧穎超即打電話告訴有關(guān)部門：總理在醫(yī)院里很想再看一看、再聽一聽長征組歌。不久他收到了長征組歌的錄音帶。長征組歌，特別是那首《過雪山草地》，是周恩來十分愛聽愛唱的一首歌曲：雪皚皚，野茫茫。高原寒，炊斷糧。/紅軍都是鋼鐵漢，千錘百煉不怕難。/雪山低頭迎遠(yuǎn)客，草毯泥氈扎營盤。/風(fēng)雨侵衣骨更硬，野菜充饑志越堅(jiān)。/官兵一致同甘苦，革命理想高于天。

　　這首頌揚(yáng)紅軍英雄氣概和頑強(qiáng)斗志的歌曲，仿佛又一次把周恩來帶回過去那艱難困苦的歲月，成為鼓舞他堅(jiān)持工作、忘卻病痛和勞累的巨大力量。

　　一再叮囑鄧穎超：死后不要保留骨灰。他對(duì)身邊醫(yī)務(wù)人員說：“我一旦死去，你們要徹底解剖檢查一下，好好研究研究�！痹谥芏鱽碜≡浩陂g，他的妻子鄧穎超經(jīng)常守候在丈夫身邊，從精神上給周恩來更多的關(guān)懷和慰藉。在充分估計(jì)到自己的“時(shí)間不長了”的時(shí)刻，對(duì)于“后事”的安排，自然成了他和鄧穎超共同商量的話題。在他去世一周后，鄧穎超在同周恩來身邊工作人員、醫(yī)務(wù)工作者以及親屬的談話中，作了這樣的回憶：“我自己是共產(chǎn)黨員，我用無產(chǎn)階級(jí)的堅(jiān)韌性，高度地克制我內(nèi)心的痛苦，在他病中還要用愉快的精神和恩來一起同疾病作斗爭。當(dāng)他知道自己的病不能挽救時(shí)，一再叮囑我，死后不要保留他的骨灰。這是我和恩來在十幾年前共同約定下來的。”“1958年，恩來首先把他死去的父親，我把自己死去的母親以及重慶辦事處的一些死去的同志的墳?zāi)蛊降�，進(jìn)行深埋。恩來還把他在淮安幾代親人的墳?zāi)�，也托人平掉，改為深埋，把土地交公使用。在中央作出人死后�?shí)行火葬這個(gè)決定不久，我們二人共同商定，互相保證，把我們的骨灰撒到祖國的大好河山去，撒到水里、土里去。”“他自己就曾經(jīng)講過：人死后為什么要保留骨灰?把它撒在地里可以做肥料，撒在水里可以喂魚。他還主張人死了以后應(yīng)該做尸體解剖。在他病重住院期間，他曾專門交代醫(yī)務(wù)人員：現(xiàn)在癌癥的治療還沒有好辦法，我一旦死去，你們要徹底解剖檢查一下，好好研究研究，能為國家醫(yī)學(xué)發(fā)展做出一點(diǎn)貢獻(xiàn)，我是很高興的。”“恩來對(duì)他的后事，曾經(jīng)對(duì)我說過，喪儀要從簡，規(guī)格不要超過中央的任何人。”“一定不要搞特殊化�！�

　　周恩來和鄧穎超1925年在廣州結(jié)婚，在半個(gè)世紀(jì)的風(fēng)風(fēng)雨雨里，他們互相關(guān)心，互相幫助，相濡以沫，堪稱一對(duì)模范夫妻。在這生離死別的最后時(shí)刻，他們之間該有多少要說的話啊!可是，他們談?wù)摰娜匀皇侨绾螄?yán)于律己、遵守組織決定，如何為人民、為后代造福。至于他們認(rèn)為不應(yīng)該談?wù)摰钠渌�“心里話”，始終沒有講起。鄧穎超回憶說：有一次，我們?cè)谝黄鸾徽�，他�?duì)我說：“我肚子里還裝著很多話沒有說�！蔽一卮鹚�：“我肚子里也裝著很多話沒有說�！碑�(dāng)時(shí)雙方都知道，最后的訣別不久就會(huì)殘酷無情地出現(xiàn)在我們的面前，然而我們把沒有說的話終于埋藏在各自的心底里，永遠(yuǎn)地埋藏在心底了。

　　他們一生嚴(yán)格遵守黨的紀(jì)律，保守黨的秘密，成為每個(gè)共產(chǎn)黨員學(xué)習(xí)的榜樣。