對科技領(lǐng)域重大事件進行年末盤點排名，一直是美國《時代》雜志的慣例，入選頭十名的新發(fā)現(xiàn)或新進展總能引起廣泛重視。今年也不例外，最新一期《時代》剛剛評選出了2007年度科學領(lǐng)域的十大發(fā)現(xiàn)。它們或?qū)θ祟惿町a(chǎn)生深刻影響，或?qū)O大改變我們對這個世界的認知。我國科學家在內(nèi)蒙古發(fā)現(xiàn)巨型似鳥恐龍骨骼化石一事也得以入選，位列第七名。
干細胞
榮登2007年十大科學新發(fā)現(xiàn)榜首的是干細胞研究。
《時代》雜志稱，今年11月，來自日本和美國的生物學家宣布，他們已經(jīng)成功地將皮膚細胞"改造"成胚胎干細胞。該成果可以使得科學家們不必破壞胚胎而制造干細胞，這樣就避免了胚胎干細胞研究面臨的倫理難題。不過，科學家們同時稱他們的研究尚處于初級階段，目前尚不清楚被改造出的干細胞是否具有與胚胎干細胞一樣的使用效果。
隨后，美俄勒岡州科學家宣布，他們首次成功克隆出了獼猴胚胎并提取到了胚胎干細胞系，這也使得科學家距離克隆人類胚胎并提取干細胞又近了一步。
《時代》評價說，雖然干細胞研究領(lǐng)域的上述突破目前都還未轉(zhuǎn)化為實際應用的醫(yī)學療法，“但對于數(shù)以百萬計寄希望于干細胞療法的患者來說，科學又向前邁進了一大步”。
個體基因圖譜
今年9月，美國生理學者克雷格•文特爾把自己的基因圖譜呈現(xiàn)給世界。這也是全世界第一個繪制完成的人類個體基因圖譜。文特爾和他的研究小組測序了他本人的“雙倍體基因序列”，即遺傳自父體和母體兩套染色體的完整版基因序列，這是迄今首份個人版全基因組圖譜，它使人類向真正的“個性化醫(yī)療”時代又邁進了一步，換句話說，人類將可以順藤摸瓜追索出基因病變的根源。
《時代》雜志半開玩笑地評價說，這一科學進步也許無助于人們弄清自己的禿頭到底是該歸罪給母親還是父親，但是它可以被用于對付那些更致命的疾病，比如心臟病和乳腺癌。
最亮的超新星
來自美國加州大學伯克利分校和德州大學的天文學家們近日宣稱，他們觀測到迄今為止最大最亮的超新星爆發(fā)。這是人類第一次觀測到一顆碩大的恒星(名為SN2006gy)死亡、轉(zhuǎn)變成超新星的過程。這顆恒星的大小是太陽的一兩百倍。在銀河系的4千億顆恒星里，這樣體積的恒星大概只有十數(shù)顆。
科學家們認為SN2006gy或許能夠提供宇宙早期恒星死亡的線索。
數(shù)百新物種
今年5月，科學家們在《自然》雜志上宣稱，他們發(fā)現(xiàn)了700種新的生命體，包括食肉的海綿體生物和巨大的海蜘蛛。它們生活在南極洲威德爾海海面下700米到6000米的地方。
還有人宣稱在與世隔絕的南美洲蘇里南地區(qū)發(fā)現(xiàn)了24種新物種。人們本來是去那里尋找用來制鋁的礬土，沒想到卻發(fā)現(xiàn)了以前從沒見過的12種甲蟲、1種螞蟻、6種魚類和5種青蛙。
此外，人們還在印度果阿地區(qū)發(fā)現(xiàn)了1種無腿兩棲動物，在越南中部的"熱帶走廊"里發(fā)現(xiàn)11種新植物……
人造心臟瓣膜
據(jù)世界衛(wèi)生組織的估計，全世界大概有60萬人在未來3年里需要更換心臟瓣膜。英國科學家為這些病患帶來了新的福音。今年春季，一個來自倫敦的研究小組成功地利用骨髓干細胞培育出了人體心臟瓣膜組織。他們?yōu)榇烁冻隽?0年的努力，終于看到了成功的前景。研究人員希望通過特殊方式使骨髓干細胞生長成心臟瓣膜的樣子。據(jù)研究人員估計，如果有關(guān)的實驗能夠在動物身上取得成功，那么，在未來三五年內(nèi)，培育出人造心臟瓣膜就可以用于人體移植。
[1] [2] [下一頁]
相關(guān)報道
