震級是衡量地震本身大小的一把“尺子”，它與震源釋放出來的彈性波能量有關(guān)。震級越高，表明震源釋放的能量越大；震級相差一級，能量相差30多倍。地震按震級大小劃分為以下幾類：

    地震災(zāi)害事件發(fā)生后，中國地震局及所屬有關(guān)單位進(jìn)入應(yīng)急狀態(tài)，根據(jù)地震災(zāi)害事件級別，中國地震局進(jìn)行應(yīng)急響應(yīng)，啟動特別重大和重大地震災(zāi)害事件應(yīng)急響應(yīng)的同時(shí)，中國地震局宣布本部門震后應(yīng)急期開始。

中國的地震活動主要分布在5個(gè)地區(qū)的23條地震帶上，這5個(gè)地區(qū)是：
①臺灣省及其附近海域；
②西南地區(qū)，包括西藏、四川中西部和云南中西部；
③西部地區(qū)，主要在甘肅河西走廊、青海、寧夏以及新疆天山南北麓；
④華北地區(qū)，主要在太行山兩側(cè)、汾渭河谷、陰山—燕山一帶、山東中部和渤海灣；
⑤東南沿海地區(qū)，廣東、福建等地。

    有兩個(gè)以上大小相近的主震，余震十分豐富；主要能量通過多次震級相近的地震釋放，最大地震所釋放的能量占全序列的90%以下；主震震級和最大余震相差0.7級以下。
    此次地震屬于震群型地震，未來幾天余震將繼續(xù)發(fā)生，應(yīng)特別注意滑坡滾石等次生災(zāi)害。此次發(fā)生的這次震群型地震應(yīng)該是近十年來該地區(qū)發(fā)生的最大震級的地震。[詳細(xì)]

    中國地處歐亞大陸東南部，位于環(huán)太平洋地震帶和歐亞地震帶之間，有些地區(qū)本身就是這兩個(gè)地震帶的組成部分。受太平洋板塊、印度洋板塊和菲律賓板塊的擠壓作用，中國地質(zhì)構(gòu)造復(fù)雜，地震斷裂帶十分發(fā)育，地震活動的范圍廣、強(qiáng)度大、頻率高。在全球大陸地區(qū)的大地震中，約有四分之一至三分之一發(fā)生在中國。