在4月11日舉行的英國(guó)國(guó)家干細(xì)胞網(wǎng)絡(luò)科學(xué)年會(huì)上，英國(guó)卡迪夫大學(xué)科學(xué)家宣布，他們?cè)诔扇岁P(guān)節(jié)的軟骨組織中找到一種特定的干細(xì)胞，通過(guò)試驗(yàn)室培育能夠產(chǎn)生足夠多的軟骨細(xì)胞，這一發(fā)現(xiàn)為關(guān)節(jié)炎患者和軟骨損傷患者帶來(lái)了新的治療希望。

　　全世界有成千上萬(wàn)的患者遭受骨關(guān)節(jié)炎的折磨，光英國(guó)就有200多萬(wàn)人之多，這些病人的軟骨改變可導(dǎo)致病人無(wú)法正常行走，甚至可能導(dǎo)致軟骨斷裂和殘疾，病人非常痛苦。目前，對(duì)于年輕的軟骨損傷病人，通常的治療方法是，用受損軟骨周圍的健康軟骨培育新的軟骨細(xì)胞，再將這些新軟骨細(xì)胞移植到受損部位，但是，通過(guò)這種方法獲得的新軟骨細(xì)胞往往數(shù)量非常少，不能完全代替受損細(xì)胞，療效不好。

　　英國(guó)科學(xué)家的這一最新成果完全可以克服這一療法的局限性，他們甚至在75歲以上的老年人身上也找到了這種特定的干細(xì)胞，這種干細(xì)胞不會(huì)發(fā)育成其他細(xì)胞，只會(huì)發(fā)育成軟骨細(xì)胞，而且形成的新細(xì)胞數(shù)量完全可以修復(fù)受損軟骨組織，使病人徹底康復(fù)。

　　研究人員表示，他們很快會(huì)進(jìn)入下一步的動(dòng)物試驗(yàn)階段，如果順利，明年就會(huì)進(jìn)行病人臨床階段的試驗(yàn)。