中新網(wǎng)6月3日電 經(jīng)過數(shù)月長途跋涉，美國“勇氣”號火星車正在向火星上的一群小山逼近，駛抵群山之腳已指日可待。
據(jù)新華社消息，對“勇氣”號來說，這群名為“哥倫比亞”的小山曾被認(rèn)為是一個遙不可及的目標(biāo)。但美國宇航局科學(xué)家2日在一個新聞發(fā)布會上介紹說，“勇氣”號自1月初在火星著陸以來，在火星上已經(jīng)總共行駛了約2.9公里，目前與“哥倫比亞”群山相距僅400米左右�；鹦擒囉锌赡苡貌涣艘恢軙r間就可以跑完這段路程。
火星車項(xiàng)目科學(xué)家、亞利桑那州立大學(xué)賴斯博士說，“勇氣”號將使科學(xué)家得以首次近距離地審視火星上的小山。該火星車對“哥倫比亞”群山巖石的探測結(jié)果將有助于深入分析火星小山的形成機(jī)理，也有望為研究“勇氣”號所處火星區(qū)域遠(yuǎn)古時期是否存在過濕潤環(huán)境提供線索。
“勇氣”號在逼近“哥倫比亞”群山過程中拍攝的照片顯示，這群小山上可能存在礫石以及裸露和分層的巖石。賴斯博士稱，小山上的巖石歷史比“勇氣”號此前在行進(jìn)過程中經(jīng)過的巖石久遠(yuǎn)得多，其中可能包含著一些迄今在火星上所發(fā)現(xiàn)的最古老材料。
在火星另外一側(cè)，“勇氣”號的孿生兄弟“機(jī)遇”號仍在繞一個露天足球場大小的火星隕石坑邊緣游走，并用其攜帶的儀器研究這個名為“持久”的隕石坑周圍巖石的紋理�？茖W(xué)家們目前還沒有就是否讓“機(jī)遇”號駛下隕石坑作出最后決定。
“勇氣”號和“機(jī)遇”號分別在4月份完成了原定90個火星日的探測使命。科學(xué)家們介紹說，超期服役的兩輛火星車目前仍然很“健康”�！坝職狻碧柹系挠嬎銠C(jī)軟件5月份曾在8天中兩次出現(xiàn)小故障，導(dǎo)致計算機(jī)兩次意外重啟，但地面控制人員很快就找出了問題并將其解決。另外，“機(jī)遇”號目前已開始頻繁進(jìn)入節(jié)省能源的“深度睡眠”狀態(tài)�！吧疃人摺蹦苁箍刻柲茯�(qū)動的火星車白天工作時間延長2倍左右，不過也有可能會損壞火星車上的微型熱輻射分光計。“深度睡眠”迄今尚未對“機(jī)遇”號上的微型熱輻射分光計造成不良影響，但科學(xué)家們說，這臺儀器最終可能會因此失靈。
