2004年最后一天，轟動全國的“西安寶馬彩票案”公證承辦人、公證員董萍因犯玩忽職守罪被判刑。而此前武漢、深圳等地的體彩假球案、彩票欺詐案等也都經(jīng)過公證程序。這些案件的“曝光”使公眾對公證機(jī)關(guān)的公信力產(chǎn)生了強(qiáng)烈質(zhì)疑。業(yè)內(nèi)人士指出，當(dāng)前亟待認(rèn)真研究公證制度存在的問題，進(jìn)一步完善公證制度，盡快制定公證法。
中國現(xiàn)行的公證暫行條例是1982年國務(wù)院公布實施的。在暫行條例施行22年后，2004年12月25日，中國首部公證法草案提交最高立法機(jī)關(guān)初審。
由自愿公證到法定公證
目前，法定公證制度在中國尚未確立，公證業(yè)務(wù)基本是由當(dāng)事人在認(rèn)為需要才自愿申辦，制約了公證監(jiān)督性、預(yù)防性功能的充分發(fā)揮。
據(jù)司法部法制司司長杜春介紹，法定公證一般有重要資產(chǎn)買賣轉(zhuǎn)讓、涉及公眾利益比較廣的事務(wù)以及涉及家庭、婚姻、財產(chǎn)等3大類公證。在一些國家，法定公證占公證業(yè)務(wù)總量的60% 。
此次提交最高立法機(jī)關(guān)初審的公證法草案最大一個亮點，在于確定實施法定公證制度。草案規(guī)定：“法律、行政法規(guī)規(guī)定應(yīng)當(dāng)公證的事項，有關(guān)公民、法人或者其他組織應(yīng)當(dāng)申請公證�！薄胺�、法規(guī)規(guī)定應(yīng)當(dāng)公證的事項未經(jīng)公證的，未經(jīng)公證的行為、事實或者文書不具有法律關(guān)系確立、變更或者解除的效力�！�
首次明確公證的法律責(zé)任
“西安寶馬彩票案”留給中國公證業(yè)太多的思考。如何從根本上杜絕此類案件的發(fā)生，規(guī)范公證機(jī)構(gòu)合法、合理競爭，是中國公證業(yè)今后發(fā)展中需要面對的問題。
為有效防止公證中發(fā)生違法行為，草案首次明確公證的法律責(zé)任制度，填補(bǔ)了現(xiàn)行條例的空白。
草案規(guī)定，公證機(jī)構(gòu)應(yīng)當(dāng)對公證員執(zhí)業(yè)行為進(jìn)行監(jiān)督，建立公證員執(zhí)業(yè)過錯責(zé)任追究制度；公證機(jī)構(gòu)和公證員不得為不合法、不真實的事項出具公證書或者出具虛假公證書，公證員不得私自出具公證書等。
違反上述規(guī)定者，對公證機(jī)構(gòu)由司法行政部門處警告、罰款、停業(yè)整頓；對公證員處警告、罰款、沒收違法所得，構(gòu)成犯罪的依法追究刑事責(zé)任。
草案還明確公證機(jī)構(gòu)和公證員因違法行為給當(dāng)事人造成損失應(yīng)當(dāng)承擔(dān)賠償責(zé)任。公證機(jī)構(gòu)承擔(dān)賠償責(zé)任后，可向有故意或者重大過失行為的公證員追償或者部分追償。
提高公證員準(zhǔn)入“門檻”
與律師隊伍相比，目前中國公證員隊伍學(xué)歷普遍偏低，知識結(jié)構(gòu)不盡合理，缺乏高層次人才，職業(yè)道德素質(zhì)亦良莠不齊。而現(xiàn)行條例對公證員學(xué)歷和文化素質(zhì)要求較低，草案則提高并嚴(yán)格了公證員準(zhǔn)入“門檻”，規(guī)定公證員的任職條件以及禁止任職的4種情形，要求必須通過司法考試并具有一定的實習(xí)經(jīng)歷才能擔(dān)任公證員。
草案對公證員的任命規(guī)定了嚴(yán)格程序：“選任公證員，應(yīng)當(dāng)由符合公證員條件的人員提出申請，經(jīng)公證機(jī)構(gòu)推薦，由所在地司法行政部門核報國務(wù)院司法行政部門任命，并由省、自治區(qū)、直轄市人民政府司法行政部門頒發(fā)公證員執(zhí)業(yè)證書。”
為吸引較高法學(xué)造詣和豐富法律工作經(jīng)歷的高層次人員，提高公證員隊伍素質(zhì)，草案還規(guī)定了特許程序，允許高層次法律人才經(jīng)過考核擔(dān)任公證員。
(稿件來源：《人民日報海外版》，作者：劉曉林、李有軍)
