猩猩的低碳生活

　　誰(shuí)能夠竭盡全力減少能量的使用，在扶手椅上晃悠晃悠的宅男，還是在樹(shù)上晃悠晃悠的猩猩？不管你想到想不到，反正答案是后者。研究人員發(fā)現(xiàn)，基于它們的體型，猩猩幾乎比任何一種有胎盤(pán)的哺乳動(dòng)物耗費(fèi)的能量都要少。這一發(fā)現(xiàn)將有助于解釋動(dòng)物如何應(yīng)對(duì)“拮據(jù)時(shí)期”。

　　提到對(duì)能量的消耗，并非所有的動(dòng)物都是相等的。例如，與有袋動(dòng)物相比，在完成相同的任務(wù)時(shí)，有胎盤(pán)哺乳動(dòng)物要使用更多的能量。生物的身體質(zhì)量越大，消耗的能量就越多，而有胎盤(pán)哺乳動(dòng)物的體型通常要大于有袋動(dòng)物。但是這個(gè)等式并非總是能夠成立。例如，同樣是飲水，蜥蜴就會(huì)比鳥(niǎo)類(lèi)耗費(fèi)更少的能量，但問(wèn)題是前者往往要比后者更沉。

　　為了對(duì)究竟還有其他什么因素影響動(dòng)物的能量消耗有一個(gè)更全面的了解，美國(guó)圣路易斯市華盛頓大學(xué)的生物人類(lèi)學(xué)家Herman Pontzer和同事采集了猩猩（Pongo pygmaeus和P. abelii）的數(shù)據(jù)。這些靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物在能量的使用上很奇怪——它們生活在食物匱乏的東南亞雨林中，但同時(shí)又非�；钴S。

　　研究小組對(duì)生活在大型猿類(lèi)信托基金會(huì)——得梅因的一家靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物避難所——中的猩猩進(jìn)行了研究。研究人員讓這些猩猩飲用了“雙標(biāo)水”——一種無(wú)害的液體，除了氫和氧要比普通水重一些之外，其他別無(wú)二致。而這種差別使得研究人員能夠跟蹤這些分子在猩猩體內(nèi)的行蹤，并間接通過(guò)猩猩的尿液，對(duì)動(dòng)物消耗了多少能量加以測(cè)量。Pontzer說(shuō)：“我們?nèi)�部要做的就是說(shuō)一聲，‘嘿，伙計(jì)，我們想接點(diǎn)兒尿’。”

　　盡管猩猩在大型猿類(lèi)信托基金會(huì)每天所要做的就是奔跑、爬樹(shù)和與同伴游戲，但它們所消耗的能量依然比根據(jù)其體重得出的預(yù)期值少了30%。Pontzer的研究小組在8月2日的美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院院刊》網(wǎng)絡(luò)版上報(bào)告了這一發(fā)現(xiàn)。這使得猩猩成為世界上能量效率最高的靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物，僅次于三趾樹(shù)懶，后者是就體型而言能量效率最高的有胎盤(pán)哺乳動(dòng)物。

　　研究人員發(fā)現(xiàn)，這種能量效率可能源于一個(gè)很低的新陳代謝效率——比根據(jù)它們的體型得出的預(yù)測(cè)值還要低20%。在此基礎(chǔ)上，猩猩在森林間游蕩只需要燃燒500到1000卡路里的能量，這比坐在電視前面的你消耗的能量還要少。

　　瑞士蘇黎世大學(xué)的靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物學(xué)家Carel Van Schaik認(rèn)為，這一發(fā)現(xiàn)將有助于解釋為什么猿類(lèi)能夠在食物短缺的環(huán)境中生存下來(lái)。他說(shuō)：“這種適應(yīng)能力將減少全部的能量需求，因此在‘拮據(jù)時(shí)期’我們也很容易碰到它們�！�

　　（群芳 譯自www.science.com）