美國麻省理工學院的科學家6日表示，他們發(fā)現(xiàn)了感染禽類的病毒和感染人類的病毒之間存在著的關(guān)鍵性差異———對于感染人類的病毒，其感染能力取決于人類呼吸系統(tǒng)細胞表面受體是否有同病毒能夠結(jié)合的特定形狀。該發(fā)現(xiàn)可能有助于科學家監(jiān)視禽流感毒株的進化，并有助于開發(fā)抵御致命的流行性流感的疫苗。

　　以往的研究表明，禽流感病毒是否能感染人類，取決于它的血凝素(病毒表面的一種蛋白質(zhì))是否能夠與呼吸道多糖受體結(jié)合。人類呼吸系統(tǒng)細胞中有alpha2-6類的多糖受體；禽類呼吸系統(tǒng)細胞中則是alpha2-3類多糖受體。細胞中糖分子的連接方式是受體分類的基礎(chǔ)。科學家認為，讓病毒與alpha2-6受體而非alpha2-3受體結(jié)合的基因開關(guān)決定了禽流感病毒感染人類的能力。

　　麻省理工學院科學家表示，人們過去提出的觀點并不足以解釋病毒如何進化并感染人類。他們最新完成的研究更詳細地顯示，流感病毒與細胞中alpha2-6多糖受體的特定形狀(或者說拓撲結(jié)構(gòu))的結(jié)合能力才是決定它是否能夠感染人類的關(guān)鍵。

　　科學家通過研究發(fā)現(xiàn)，人類呼吸細胞中的Alpha2-6多糖受體有兩種形狀，分別為傘形和圓錐形。流感病毒如果要感染人類，必須與傘形的alpha2-6受體結(jié)合。也就是說，細胞中糖分子的形狀(而非連接的類型)是這些致命病毒能否感染人類的關(guān)鍵因素。據(jù)此，研究小組重新定義了流感的宿主受體以及H5N1病毒如何能夠跳躍到人類身上的標準。

　　麻省理工學院生物工程和衛(wèi)生科學技術(shù)教授、研究報告主要作者拉姆•薩西塞卡仁表示說，新的觀點解釋了此前研究模型中存在的一些矛盾。例如，有些可以與alpha2-6受體結(jié)合的流感毒株并不能很好地感染人類。其原因是雖然這些病毒能與圓錐形alpha2-6受體結(jié)合，但是人類呼吸道中這種受體的數(shù)量遠遠少于傘形的alpha2-6受體。

　　薩西塞卡仁表示：“現(xiàn)在我們知道了要尋找什么，這不僅可能有助于我們監(jiān)視禽流感病毒，而且還可能幫助開發(fā)更好的針對禽流感和季節(jié)性流感的治療和預防措施�！彼�同時認為，這項研究成果可以幫助科學家開發(fā)更好的手段，追蹤禽流感適應人類的進化過程。目前，他們知道了要尋找那些已經(jīng)進化出能與傘形al鄄pha2-6受體結(jié)合的病毒。這些知識可能幫助他們開發(fā)新的疫苗，專門用于應對可能暴發(fā)的大規(guī)模流感。同樣，這些發(fā)現(xiàn)還將有助于制訂更有效的應對季節(jié)性流感的措施。(記者 毛黎)