2007年10月31日17時(shí)15分,北京航天飛行控制中心成功對(duì)嫦娥一號(hào)實(shí)施第三次近地點(diǎn)變軌,衛(wèi)星順利地入地月轉(zhuǎn)移軌道,開始飛向月球。
記者在北京航天飛行控制中心指控大廳的巨幅顯示屏上看到,衛(wèi)星發(fā)動(dòng)機(jī)尾部噴出一束桔紅色的火焰。發(fā)動(dòng)機(jī)工作784秒后,正常關(guān)機(jī)。北京中心對(duì)各項(xiàng)測量數(shù)據(jù)的計(jì)算表明,嫦娥一號(hào)衛(wèi)星變軌成功,由繞地飛行軌道進(jìn)入地月轉(zhuǎn)移軌道。
據(jù)介紹,這是嫦娥一號(hào)衛(wèi)星繞地軌道的最后一次近地點(diǎn)變軌,變軌成功與否直接決定衛(wèi)星能否順利進(jìn)入地月轉(zhuǎn)移軌道與月球交會(huì),是此次繞月探測工程的一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)。這種軌道控制是我國航天測控史上第一次實(shí)施,對(duì)于計(jì)算和控制都有很高的要求,此次變軌成功,表明我國航天測控技術(shù)實(shí)現(xiàn)新的突破。經(jīng)過三次近地點(diǎn)加速變軌,嫦娥一號(hào)衛(wèi)星漸漸飛離地球,一次比一次飛得更遠(yuǎn),越來越接近月球。第三次近地點(diǎn)變軌成功,標(biāo)志著嫦娥一號(hào)衛(wèi)星真正開始踏上奔月旅程。
進(jìn)入地月轉(zhuǎn)移軌道后,嫦娥一號(hào)將飛行約114個(gè)小時(shí),預(yù)計(jì)在11月5日到達(dá)月球。在衛(wèi)星奔向月球的飛行過程中,北京航天飛行控制中心將根據(jù)測定軌的情況作2至3次中途修正,使它能夠按照預(yù)定的設(shè)計(jì)要求到達(dá)近月點(diǎn)。