2小時35分鐘的放映結束后，幾乎所有觀眾都認為,《色，戒》如此暴露情有可原，但如此定級也不冤枉。超過10分鐘的全裸鏡頭，無任何遮掩的性行為場面，甚至連性虐等鏡頭都包含在內，李安的電影的確挑戰(zhàn)了大眾的接受尺度。記者了解到，這部電影9月底在中國上映時，這些暴露的情色鏡頭都不會出現(xiàn)在銀幕上。
長達兩個半小時的《色，戒》幾乎完全遵從了張愛玲小說原著。影片對原著最大的改動在于原書中一筆而過的性場面，被李安放大詳解，演員表演尺度的大膽讓人吃驚。女主演湯唯和梁朝偉共有四段激情戲，其中第一場雖然沒有正面全裸，但是梁朝偉突然解下皮帶銬住湯唯的鏡頭非常暴力。后三場激情戲梁朝偉和湯唯兩人則自始至終全裸出鏡，正如美國電影評審局所描述的那樣：“影片中有大段赤裸裸地表現(xiàn)性行為進行的畫面”。
雖然影片的情色尺度挑戰(zhàn)了觀眾承受的極限，但幾乎絕大多數(shù)觀看了試映的媒體記者對李安的這種安排都表示認可，認為這些情欲戲對于劇情的推動有著不可替代的作用。由于片中的王佳芝和易先生的感情建立在不信任的基礎之上，因此兩個人的愛戀充滿著糾纏和占有，來自巴西的記者桑多斯表示，整部電影從情欲戲開始才進入了高潮，他認為這些暴露鏡頭，并不是展現(xiàn)肢體的美丑，而是表現(xiàn)一種真實的情境，因此很有必要。
演員方面，梁朝偉呈現(xiàn)了一貫的高水準，除了普通話稍顯生硬外，用肢體表現(xiàn)內心的壓抑糾葛幾近完美。而第一次登上大銀幕的湯唯的表演則讓人感到驚艷，初出茅廬的她情欲戲的場景演得大膽，內心戲也演繹得不動聲色，獲得了大部分觀眾肯定，相比之下，劇中男二號王力宏的表演則只能用完成任務來形容。
